Verf is niets anders dan pigment (of kleurstof) gemengd met bindmiddel, vulstof, solventen en additieven. Achter die eenvoudige definitie gaan echter complexe chemische formules schuil. Vroeger mengden heel wat schilders zelf hun verf. Vandaag is dat specialistenwerk. Nieuwe verfrecepten worden in het laboratorium ontwikkeld en jarenlang getest voor ze op de markt verschijnen.